Китай превращает пустыню Такла-Макан в углеродный поглотитель

В Китае массовая посадка деревьев превращает один из самых крупных и сухих пустынь мира в углеродный поглотитель, сообщают результаты нового исследования.

Пустыня Такла-Макан

Такла-Макан, площадь которого немного превышает размер штата Монтана, занимает территорию примерно в 337 000 квадратных километров. Пустыня окружена высокими горами, которые на протяжении большей части года блокируют поступление влаги, создавая крайне засушливые условия, неподходящие для большинства растений.

Положительные результаты вмешательства человека

Тем не менее, за последние несколько десятилетий Китай насадил леса по краям Такла-Макана, и новое исследование предполагает, что этот подход начинает приносить плоды. «Мы впервые обнаружили, что вмешательство человека может эффективно улучшить поглощение углерода даже в самых экстремальных засушливых ландшафтах, показывая потенциал преобразования пустыни в углеродный поглотитель и остановки процесса опустынивания», — заявил соавтор исследования Юк Юн, профессор планетарной науки в Калифорнийском технологическом институте и старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA.

Проблемы опустынивания

По данным исследования, более 95% площади Такла-Макана покрыто передвижными песками, из-за чего эта территория давно считалась «биологической пустотой». Пустыня продолжала расти с 1950-х годов, когда в Китае началась масштабная урбанизация и расширение сельскохозяйственных угодий. Это преобразование природных земель способствовало увеличению числа песчаных бурь, которые, как правило, уносят почву и приносят песок, вызывая деградацию земель и опустынивание.

Программа «Трехсеверных лесных защитных поясов»

В 1978 году Китай начал реализацию программы «Трехсеверных лесных защитных поясов», масштабного экологического проекта, целью которого было замедление опустынивания. Этот проект, также известный как «Великая зеленая стена», был нацелен на посадку миллиардов деревьев по обрамлению пустынь Такла-Макан и Гоби к 2050 году. На сегодняшний день в северном Китае было высажено более 66 миллиардов деревьев, однако эксперты продолжают обсуждать, удалось ли значительно сократить частоту песчаных бурь благодаря этому проекту.

Научные исследования и результаты

Научные исследования показали, что техника, использованная для создания растительности на окраинах пустыни, стабилизировала песчаные дюны и увеличила лесную площадь в стране. С 1949 года леса занимали 10% территории Китая, сейчас этот показатель превышает 25%.

Специалисты провели анализ наземных наблюдений различных типов растительности, а также спутниковые данные, показывающие уровень осадков, покрытие растительности, фотосинтез и поток углекислого газа (CO2) в Такла-Макан на протяжении последних 25 лет. Для подтверждения своих выводов они также использовали данные Carbon Tracker Национального управления океанических и атмосферных исследований, который моделирует источники и поглотители CO2 на глобальном уровне.

Влияние на климат и экосистему

Результаты, опубликованные в научном журнале PNAS, показывают долгосрочную тенденцию к расширению растительности и увеличению поглощения CO2 по краям пустыни, которая совпадает как по времени, так и по пространству с проектом «Великая зеленая стена».

За время исследования уровень осадков в сезоне дождей в Такла-Макане с июля по сентябрь был в 2,5 раза выше, чем в сухой сезон, составив в среднем 16 миллиметров в месяц. Это способствовало улучшению растительности, увеличению фотосинтеза и поглощению CO2 на окраинах пустыни, что снизило уровень CO2 в атмосфере над пустыней с 416 частей на миллион в сухой сезон до 413 ppm в влажный.

Таким образом, результаты исследования показывают, что меры по озеленению пустынных территорий способны способствовать значительному снижению уровня углекислого газа в атмосфере, тем самым оказывая позитивное воздействие на климат и экосистему целого региона.